自我设限让我们能够保护自己，人们总是这么做。在 1978 年的一项开创性研究中，心理学家 Berglas 和 Jones 发现，在一次测试中“成功”的参与者（实际上只是运气好）更有可能在第二次测试前选择服用抑制表现的药物。换句话说，他们主动为第二次尝试的失败做好准备。通过这样做，他们可以将随后的糟糕表现归咎于药物，同时也保护了他们之前的成功感。
德国康斯坦茨大学心理学家肖恩·麦克雷最近 进行了一 组实验，参与者被要求在各种条件下进行几项智力测试。研究表明，那些被鼓励为自己的糟糕表现找借口的人——例如，将糟糕的表现归咎于噪音——保持了较高的自尊心，但也缺乏提高的动力。
这种行为往往非常微妙和习惯性，以至于我们都没有意识到自己在做这件事。想想那些必须做重 澳大利亚电报数据库 要演讲却没有提前练习的经理，或者那些拖延工作项目并最终“没有足够的时间”做好工作的人。在 2010 年的一篇《哈佛商业评论》文章中，杰弗里·普费弗将自我设限列为建立职业权力的三大障碍之一：人们从一开始就不试图建立权力，从而避免失败的痛苦。
你能做些什么来克服自我设限？以下是四个步骤：
注意警告信号。 减少努力、列出借口或分散注意力（音乐、酒精等）都是自我设限的迹象。每个人都需要在工作日休息并管理精力，但这些活动可能是你正在走上自我破坏之路的线索。导师或同事通常可以帮助你回到正轨。
使用“如果”和“如果只有”来帮助你设定目标而不是找借口。 研究表明，人们在自我设限时所思考的事情很容易被转化为激励。当你思考哪些事情可以做得更好，或者认识到你前进道路上的障碍时，你就会产生有价值的信息。找出你能控制的因素，看看你能做些什么。例如，艾琳可以通过研究正确的技能、练习这些技能并向她的导师寻求支持来回应“我不擅长面试”的想法。